Электронный ресурс, на котором я отыскал весенний, правда, очень давний снимок, сопроводил его следующей подписью: «А. Матросов с сотрудниками выездной редакции газеты «Правда», Запорожье, 1945 год». На фото среди молодых людей выделялся человек в светлом пиджаке и светлой же кепке. Он, понял я, и есть А. Матросов. А молодые люди были ему явно не чужими: один из них – с фотоаппаратом, придерживаемым за ремешок, даже положил ему руку на плечо. Снимок меня заинтересовал в первую очередь тем, что сделан он в цветущем запорожском саду. Причем буйно цветущем. А в Запорожье когда сады цветут? В конце апреля – в самом начале мая. Ну, а коль сделано это фото в 1945 году, то, похоже, оно относится, как можно предположить, к самым последним дням долгой войны с немцами. А может быть, мелькнула у меня мысль, карточка зафиксировала события 9 мая 45-го. Получив сообщение о долгожданной победе, журналисты «Правды», почему-то оказавшиеся в Запорожье, решили сфотографироваться на память среди цветущих деревьев. На фоне победной весны. К ним, собственно, у меня почти не было вопросов, кроме единственного – зачем они вчетвером приехали в город за днепровскими порогами. А вот их спутник – человек в светлом пиджаке, мне был совершенно не понятен.
Кроме Александра Матросова, закрывшего собой в феврале 1943 года немецкий дзот, других Матросовых я не знал. И решил выяснить, что же за Матросов был в Запорожье весной 1945 года. Причем поиск начал… с города Перми. Дело в том, что ресурс, выдавший мне весенний снимок, назывался так: «Государственное бюджетное учреждение культуры «Пермский краевой музей». Кстати, в Перми я никогда не был, но с пермяком одно время – на военной службе, приятельствовал. Запомнился он особым произношением слов. Например, вверенный нам под охрану оружейный арсенал называл… арсеаналом, а слово «калибр» произносил на французский манер – калибрэ: «Патрон калибрэ 4,5 мм». «Чудь ты чудная!» – не зло обзывал я его, полагая, что пермяки как раз и являются потомками народа из племен угро-финской группы, включая чудь и весь, о которых я читал. Приятель не обижался, повторял слово правильно, но потом снова говорил по-своему: арсеанал и калибрэ.
Оказалось, Афанасий Матросов, который был поэтом, сказочником и баснописцем, в Перми человек, в общем-то, известный. Несмотря на то, что он умер он в 1966 году, о нем земляки помнят. Недавно, скажем, одна из его сказок вошла в коллективный сборник пермских писателей. «Стихи стал писать очень рано, еще в начальной школе. Натолкнул на это дело меня покойный дед. Он был неграмотный, но сочинял всевозможные были и небылицы — был своего рода сказителем. Мне захотелось подражать ему, и я тоже стал сочинять», – рассказал о себе в 1950 году в автобиографической справке сам Афанасий Матросов. К слову, у него в жизни был любопытный случай: его басню «Кот на базе» часто читали со сцены – ничуть не меньше, чем «Заяц во хмелю» официального баснописца СССР Сергея Михалкова. А, в связи с тем, что фамилия Матросова ничего чтецам не говорила – они, как и я, знали только геройски погибшего Александра Матросова, авторство «Кота на базе» стали приписывать… Сергею Михалкову. И даже по радио басню как-то представили как произведение Михалкова. И, однажды, встретившись с ним, Афанасий Матросов решил восстановить справедливость, на что Михалков ответил шуткой: сочтемся, мол, славой. Авось и мою басню когда-нибудь прочтут, как вашу. Еще я узнал, что Афанасий Матросов с 1931 года состоял членом Пермской ассоциации пролетарских писателей, а в 1932-м он окончил рабфак Пермского педагогического училища. Работал в редакциях газет «Большевистская смена» и «Звезда». А после окончания – в 1938 году, литфака Пермского пединститута, состоял ответственным секретарем заводской газеты «За мотор». В 1941 году опубликовал первый сборник сказок «Несколько страниц про зверей и птиц», в 1942-м – сборник «Боевые частушки», в 1951-м – сказку для детей «Как топор затеял спор». В последующие годы в Перми публиковались его стихи, басни, в том числе и отдельными изданиями. Ну, а где же Запорожье? – недоумевал я, внимательно просматривая все, что попадалось на глаза об Афанасии Матросове. И таки выяснил, что в 1945 году сказочник из Перми стал… сотрудником газеты Правда» и в составе выездной редакции был отправлен в командировку на берега Днепра – освещать ход восстановления Днепрогэса. С весенним, сделанным в цветущем Запорожье снимком все, наконец, прояснилось окончательно.
