Тіньовий флот може допомагати Москві не лише доходами від нафти. Тому США повинні поспішати, щоб налагодити власні можливості у відповідь. Тіньовий флот московії може стати військовим інструментом у перевезенні техніки, пального та інших ресурсів.
Після вторгнення Росії в Україну в 2022 році тіньовий флот роздувся. До складу тіньового флоту входять судна, що працюють поза офіційним світом судноплавства, і він створює ризик для легально діючих суден, прибережних держав і морського середовища. Але це також створює додаткову загрозу для членів НАТО: Росія може використовувати величезний флот для стратегічних морських перевезень.
Ці тіньові судна, також відомі як темні або примарні судна, належать непрозорим компаніям, не мають функціонуючого P&I страхування та плавають під прапорами Габону та інших країн, які мають мінімальний або зовсім відсутній досвід у морському судноплавстві. До запровадження обмеження цін та інших санкцій тіньовий флот складався з кількох сотень суден, які перевозили санкції до Ірану, Венесуели та Північної Кореї та з них. Але раптом Росія виявилася надзвичайно залежною від тіньового флоту, що означало, що багато офіційно діючих судновласників раптово зацікавилися продажем йому застарілих кораблів.
Армада зростала дуже швидко. Хоча темні судна за визначенням важко ідентифікувати, зараз оцінюється, що флот становить 17 відсотків світового флоту нафтоналивних танкерів, тоді як велика кількість інших танкерів і вантажних суден тепер також є його частиною.
Тобто власники понад 1000 торговельних суден стали на бік Росії. Безперечно, тіньові власники, які ховаються за фірмовими компаніями в затишних місцях, можуть і не підтримувати Кремль політично, але вони скористалися бізнес-можливістю. І ці власники та судна цілком могли б допомогти Кремлю й іншими способами. Зокрема, Кремль міг би використовувати ці кораблі для стратегічної морської переправки.
Стратегічні морські перевезення – це одна з тих незамінних військових дій, які відбуваються далеко від очей громадськості: комерційні судна перевозять спорядження, необхідне арміям, від танків до палива. І якби Росія чи її друзі вирішили розпочати новий військовий конфлікт, вони могли б зараз задіяти тіньовий флот.
