Один із найавторитетніших фізиків світу, британець Пітер Хіггс, який теоретично передбачив елементарну частинку, пізніше названу його ім’ям, помер у віці 94 років.
У 2013 році революційна робота Хіггса, що пов’язує різні сили Всесвіту за допомогою частинки, що переносить масу, була удостоєна Нобелівської премії з фізики.
У заяві про смерть вченого, поширену у вівторок увечері пресслужбою Единбурзького університету, де він працював, зазначається, що бачення та уява геніального вченого «збагатили наші знання про навколишній світ».
Свої основні роботи Хіггс написав ще півстоліття тому, у 1960–70-ті роки.
Разом з іншими фізиками він намагався пояснити, чому елементарні частинки, з яких складається наш Всесвіт, мають масу.
Це започаткувало пошуки чергового Святого Грааля теоретичної фізики – частинки, яка могла б звести три фундаментальні сили (електромагнетизм, слабку і сильну ядерну взаємодію) в одну загальну теорію.
В результаті було розроблено так звану Стандартну модель, в якій неминуче виникала необхідність частинки, що відповідає за інертну масу інших бозонів.
Параметри такої частинки й запропонував Пітер Хіггс у межах своєї теорії спонтанного порушення електрослабкої симетрії, теоретично розрахувавши її параметри задовго до того, як її існування було підтверджено експериментально.
У 2012 році вчені, які використовують Великий адронний колайдер Європейської організації ядерних досліджень (ЦЕРН) у Швейцарії, цю частинку нарешті виявили і назвали на честь автора бозоном Хіггса.
Наступного року Хіггс був удостоєний за це відкриття Нобелівської премії з фізики, розділивши її із бельгійцем Франсуа Енглертом.
Ті, хто знав вченого особисто, розповідають, що в житті він був досить сором’язливою людиною, що уникає уваги преси.
Коли було оголошено про вручення йому Нобелівської премії, він розплакався, але сказав журналістам лише одне: «Дуже приємно іноді виявлятися правим».
Голова ЦЕРН Фабіола Джанотті розповіла Бі-бі-сі, що «Пітер був особливою людиною, неймовірно надихаючою фігурою для фізиків усього світу, людиною рідкісної скромності, великим вчителем і людиною, яка пояснювала фізику дуже просто і водночас дуже глибоко».
«Мені дуже сумно, я дуже за ним сумуватиму», – сказала вона.
