Про американського музиканта Watermelon Slim [справжнє ім’я William Perkins Homans III] учасник DakhaBrakha почув під час недавнього туру гурту Америкою: “Це справжній «трушний» блюзмен, що живе в старому трейлері спекотного Міссісіпі. Ветеран війни у Вʼєтнамі, що має вищу освіту й знає декілька мов, він ніколи не цурався важкої роботи на фермі (від того й має псевдо «Кавуновий Слім»). Як справжній митець, Слім має загострене почуття справедливості і дуже болюче сприйняв російське вторгнення в Україну. У 2022 році був готовий їхати й захищати нас з вами, але отримав відмову у звʼязку з віком (1949 року народження). З тих пір почав писати пісні присвячені Україні. Кажуть, що в нього виходить вже справжня поетично-блюзова поема, базована на «українській» тематиці”… “Сподіваюся, в наступні тури вдасться познайомитися з ним й подякувати за позицію і солідарність з Україною, – пише Marko Halanevych.
Неймовірна біографія William Perkins Homans III представлена на https://watermelonslim.com/bio/
Білл «Кавуновий Слім» Хоманс створив собі чудову репутацію завдяки своїй сирій, пристрасній інтенсивності. Журнал HARP написав: «Від шиплячої слайд-гітари… до суцільних звуків арфи… до грубого, резонансного звуку Оклахоми, Слім виконує гостро особистий блюз робочого чоловіка, тримаючи обидві руки на кермі життя, з пляшкою алкоголю в кишені та Біблією на пасажирському сидінні». Журнал Paste пише: «Він неймовірно крутий гітарист, і в його голосі є той крик, який до нього мали лише найвидатніші співаки цього жанру».
Музична індустрія погоджується з усіма думками. Watermelon Slim & The Workers отримали 17 номінацій на премію Blues Music Award за чотири роки, включаючи рекордні шість у 2007 та 2008 роках. Тільки такі виконавці, як Бі Бі Кінг, Бадді Гай та Роберт Крей, отримали шість номінацій за рік, а Слім — єдиний блюзовий виконавець в історії з дванадцятьма номінаціями протягом двох років поспіль. Навесні 2009 року він був на обкладинці журналу Blues Revue.
Два альбоми Сліма посіли перше місце в щорічному рейтингу найкращих блюзових компакт-дисків журналу MOJO. Серед галузевих нагород — The Independent Music Award за блюзовий альбом року, The Blues Critic Award та канадська нагорода Maple Blues Award за міжнародного виконавця року, серед інших. Слім потрапив до першого місця в чарті Living Blues Charts, до п’ятірки найкращих у Roots Music Report та дебютував у десятці найкращих у Billboard. Однією з найвражаючих нагород Сліма в індустрії, мабуть, є нотатки до альбому The Wheel Man, натхненно написані покійним легендарним Джеррі Векслером, який назвав його «унікальним динамо Оклахоми, що грає та співає». Сліма цінували за його музику, виступи, передісторію та персону. Він з’являвся в програмі All Things Considered на NPR, на Всесвітній службі BBC, а також був представлений у таких виданнях, як Harp, Relix, Paste, MOJO, Oklahoma Magazine та Truckers News, а також у газетах, таких як The London Times, Toronto Star, Chicago Sun-Times, The Village Voice, Kansas City Star, Philadelphia Inquirer та Michelle Shocked’s JAMS Magazine.
The Memphis Flyer розпочав свій чудовий огляд компакт-диска з питання: «Чи має хтось у сучасній поп-музиці більш цікаву біографію, ніж Білл «Кавуновий Слім» Хоманс?»
Слім народився в Бостоні, його батько був прогресивним адвокатом і прихильником свободи, а брат — класичним музикантом. Він виріс у Північній Кароліні, слухаючи, як економка співала пісні Джона Лі Хукера. Слім навчався в Міддлбері за стипендією з фехтування, але рано пішов, щоб вступити до В’єтнаму. Лежачи на лікарняному ліжку у В’єтнамі, він самостійно навчився грати на перевернутій слайд-гітарі для лівої руки на моделі з бальсового дерева за 5 доларів, використовуючи трикутний медіатор, вирізаний з іржавої кришки кавової банки, а його армія видала запальничку Zippo як слайдер.
Слім вперше з’явився на музичній сцені з випуском єдиного відомого протестного запису ветерана під час війни в В’єтнамі. Проектом був Merry Airbrakes, платівка 1973 року з відтінком протесту, на якій пізніше був перероблений трек у стилі кантрі Джо Макдональд. Протягом наступних 30 з лишком років Слім був водієм вантажівки, оператором навантажувача, лісопилкою (де він втратив частину пальця), продавцем дров, агентом зі стягнення боргів, похоронним бюро, а часом і дрібним злочинцем. Через вищезгадану злочинність Слім був змушений втекти з Бостона, де він грав на мирних мітингах, сидячих страйках та музично балакав з такими виконавцями, як Бонні Рейтт. Нещодавно Рейтт представила Сліма своїй аудиторії як живу легенду блюзу під час виступу влітку 2009 року.
З Бостона Слім прибув до свого нинішнього рідного штату Оклахома, вирощуючи кавуни – звідси його сценічний псевдонім. Десь у ті десятиліття, що минули після війни у В’єтнамі, Слім закінчив два бакалаврські та один магістерський ступені, створив сім’ю, почав малювати та приєднався до Mensa, групи в соціальній мережі, призначеної для учасників із сертифікованим геніальним IQ. Коли він не в турі, Слім любить рибалити та займатися садівництвом.
Великим поворотним моментом став 2002 рік, коли Слім переніс майже смертельний серцевий напад. Його зіткнення зі смертю дало йому новий погляд на смертність, напрямок та життєві амбіції, і таким чином його другий поворот як виконавчого музиканта. Одинадцять альбомів пізніше він каже: «Усе, що я роблю зараз, має гостріше задоволення. Я прожив повніше життя, ніж більшість людей могли б за два. Якщо я зараз піду, то отримаю гарну освіту, жив на трьох континентах і грав музику з купою безсмертних блюзменів. Я воював у війні та проти війни. Я багато чого бачив і багато чого зробив. Якби мій літак завтра розбився, я б був на вершині». І коли дивишся його виступи, знаєш, що кожне слово — правда.
У своєму багатогранному минулому Слім завжди повертався до водіння вантажівки. Він перевозив промислові відходи для невдячних начальників за погодинну оплату, щоб забезпечити себе.
А ще варто перекласти українською текст на Wiki: https://ru.wikipedia.org/wiki/Уотермелон_Слим
На сторінках шанувальників Watermelon Slim є нотатки про спілкування з музикантом, який грає блюз у Кларксдейлі, штат Міссісіпі.
“Я грав у Bluesberry, він підійшов і дав мені чайові, запитуючи, чи не міг би він зіграти зі мною якусь мелодію. Я сказав йому: «Я тебе знаю, у мене вдома є твої платівки, ТИ серйозно просиш мене зіграти разом? Має бути навпаки!». Потім у нас було сім спільних італійських турів за 8 років, і 8-й дуже близько”, – розповідає італійський музикант Массімо Бевілаква.
Ось пісня Чорна вода, про яку слухачі пишуть музиканту: “Проповідуй, брате! До біса ці кляті війни!”
Є навіть оголошення про концерти у грудні 2025-го, де звучала епічна поема про Україну, й те, що текст передано до друку. kozyrev_option, : “Вчора була важлива подія. Ми надіслали видавцю рукопис епічної поеми Вайєрмелона Сліма про російське вторгнення!”
Музиканти DakhaBrakha сподіваються познайомитися з Watermelon Slim. Саме так виглядає культурна дипломатія.
