Южненський “Хімік” після трьох поразок поспіль дещо втратив курс переслідування головних фаворитів регулярного сезону Суперліги Парі-Матч. Причому двічі осічки сталася в іграх з командами середини турнірної таблиці – “Одесою” (68:74) та “Мавпами” (69:74).
Частково реабілітувати команду керівництво южненського клубу спробувало за рахунок нового підсилення – Кріс Коуклі, який виступав у минулому сезоні в українському чемпіонаті, набираючи у складі “Черкаських Мавп” 13,7 очка та 6,2 підбирання, повинен замінити Крістіана Джонса. Ще одним новачком став кандидат до збірної України Віталій Зотов. Ще 19 січня розігруючий грав за МБК “Миколаїв” проти СК “Прометей”, але переїхав до Южного. Якщо Зотов уже встиг зіграти за свою нову команду, то дебют Коуклі може відкластися. Американець не грав майже півроку через травму, тому остаточне рішення щодо його майбутнього в южненському клубі прийнято після ретельного медогляду. “Хімік” у поточному сезоні демонструє чемпіонські амбіції та знову спробує зачепитися за медалі Суперліги. В обох матчах нинішнього чемпіонату підопічні Віталія Степановського перемагали “Запоріжжя”: на виїзді – 81:88 та вдома – 92:84. Окрім ударного тріо легіонерів Вільямс-Салліван-Угба, незмінною складовою успіху южненського клубу є власні вихованці, які роками забезпечують команді результат і впевненість у майбутньому. Так, цього літа разом з Віталієм Степановським срібло Універсіади вибороли гравці “Хіміка” – Кирило Марченко та Артем Ковальов, які зараз вже отримують “великі” хвилини в Суперлізі. Велике майбутнє пророкують і 20-річному Андрію Войналовичу, який влітку виступав на молодіжному чемпіонаті Європи U-20 під керівництвом Валерія Плеханова. Що до втрат “Хіміка” – травмований і вже довго залишається в лазаретів капітан южненців Олександр Рябчук.
