Сегодня Гальбштадт [по-немецки – Halbstadt, полугород], который в начале позапрошлого века был основан колонистами-меннонитами на границе Мелитопольского и Бердянского уездов Таврической губернии, известен как город Молочанск Палоговского [бывшего Токмакского] района Запорожской области. Находится он в месте слияния рек Токмачка и Чингул в реку Молочную. То есть, именно от Гальбштадта-Молочанска и начинается река Молочная, впадающая затем в Молочный лиман Азовского моря. Что из себя река представляла более ста лет назад, можно судить по открытке, отправленной из Гальбштадта в начале 20-го столетия в Санкт-Петербург, где она и сейчас находится. К сожалению, на почтовом штампе 2-й почтово-телеграфной конторы Гольбштадта [так город назван – через «о»] читается только день и месяц – 19 ноября, и две первые цифры года – 19]
На лицевой стороне открытки сохранился текст письма – три строки по-немецки, а на обратной имеется адрес: «Санкт-Петербург Его Высокоблагородию господину органисту при церкви святой Екатерины Р. Гессельбарту. Васильевский остров, 1-я линия, дом №20, квартира 11». Зачем «господин органист» из Питера понадобился скромному полугороду на Молочной, выяснить не удалось. А вот понадобился. Зато я узнал, что санкт-петербургская община при евангелическо-лютеранской церкви Святой Екатерины была основана в 1728 году проживавшими на Васильевском острове лютеранами. Просуществовала она до 1935 года. В 1991 году общинные структуры были восстановлены и действуют по сей день. Церковь Святой Екатерины открыта для богослужений, посещения, осмотра выставки «Мир органа». Интересно, что прихожанами этой церкви были математик Леонард Эйлер, академик Петербургской, Берлинской, Туринской, Лиссабонской, Базельской и Парижской академий наук, и открывший Трою археолог Генрих Шлиман – в недолгий период его пребывания в России.
