Пока луганская «Заря» продолжает свои выступления в Лиге Европы, для проведения матчей чемпионата Украины в календаре УПЛ для нашей команды есть только один приемлемый день – воскресенье, и 4 августа на стадионе «Славутич-Арена» прозвучит Гимн Украины по случаю проведения матча «Заря» – «Днепр-1», который для луганчан является первым в сезоне на домашней арене во Всеукраинских соревнованиях.
Возвращение команды из Днепра в Премьер-лигу позитивно было воспринято футбольным сообществом, что было не удивительным, учитывая славные футбольные традиции и историю днепровского футбола. Его высокое реноме подтвердил и созданный в 2017-м году «Днепр-1», которому понадобилось всего 2 сезона, чтобы из Второй лиги подняться до Премьер-лиги. Причем предыдущий сезон днепряне провели настолько сильно, что их победа в турнире Первой лиги с бонусом в виде возможности повыситься в классе ни у кого не вызывала сомнений. Но о том, что на более высоком уровне будет гораздо сложнее, главный тренер «Днепра-1» Дмитрий Михайленко предупредил фанатов команды, когда еще не отзвучали все фанфары по поводу выхода в УПЛ: «Оптимизм болельщиков и прессы по поводу взлета в призеры и еврокубки считаю преждевременным». Чуть позже наставник «днепрян» озвучил более прозаичную задачу на Премьер-лигу: «Наша задача – не вылететь в Первую лигу. Допустим, что я скажу о больших планах, а потом, в случае неудач, все нас с грязью смешают. Наша задача – остаться в УПЛ, если всё будет хорошо – закрепимся в середине таблицы».
Едва «Днепр-1» завершил сезон в Первой лиге, как пошла интенсивная трансферная работа. Практически сразу были переподписаны Максим Лопырёнок, Игорь Когут и Станислав Кулиш. А в начале июня официально было объявлено, что в Премьер-лигу команда идет без Ореста Кузыка, Юрия Бровченко, Сергея Панасенко, Сергея Чеботаева и Зураба Очигавы, с которыми сотрудничество было завершено.
На день позже «Зари», 20 июня, «Днепр-1» вышел из отпуска, и примечательно, что именно с нашей командой подопечные Дмитрия Михайленко провели свой первый контрольный матч. Та игра завершилась ничьей 1:1, в которой на гол Богдана Оринчака (игрока ивано-франковского «Прикарпатья», находившегося в «Днепре-1» на просмотре) точным ударом ответил Богдан Леднев. Следующим соперником «Днепра-1» стал «Горняк» из Кривого Рога, в этой игре Дмитрий Михайленко много экспериментировал с составом, и днепряне уступили 1:2. А вот в контрольном матче против «Ингульца» состав «Днепра-1» был максимально боевым, и в этом матче была зафиксирована ничья 1:1, а единственный мяч с пенальти забил Александр Кобахидзе. Игра с финалистом Кубка Украины подвела для «Днепра-1» итог первого сбора, а каким он был, озвучил Дмитрий Михайленко: ««Ингулец» и «Заря» показали нам слабые места, какие могут быть проблемы и что нужно выправить перед чемпионатом».
После короткой паузы череда спаррингов «Днепра-1» возобновилась матчем против «Олимпика». Соперники уже были в курсе, что им между собой встречаться в 1-м туре чемпионата Украины, так что эту игру можно было считать своеобразной репетицией. Она завершилась победой новичка Премьер-лиги 2:1, у которого отличились Сергей Логинов и Владислав Супряга. А теперь мы уже знаем, что и в матче 1-го тура «Днепр-1» был сильнее «олимпийцев», и даже с еще большим преимуществом.
Когда же подготовка к новому сезону покатила к своему завершению, команда Дмитрия Михайленко спарринги стала играть в интенсивном режиме. За какие-то 10 дней «Днепр-1» провел 5 матчей: «Авангард» (Краматорск) (1:1), «Энергия» (Приднепровск) (0:0), «ВПК-Агро» (Магдалиновский р-н) (2:0), «Ворскла» (Полтава) (4:3), «Александрия» (1:2).
С завершением череды контрольных матчей Дмитрий Михайленко полностью определился с составом команды, новичками которой стали 7 футболистов: Папа Гуйе, Юрий Вакулко, Сергей Булеца, Сандро Кобахидзе, Владислав Супряга, Дмитрий Коркишко и Арамис Кузин. Если первые 6 футболистов хорошо известны в Украине, то персона канадского форварда Арамиса Кузина стоит особняком. В свои 20 лет футболист успел поиграть в неизвестных в Украине клубах по ту строну Атлантики, но последние 2 сезона он играл в нашей стране, в Первой лиге за «Оболонь-Бровар». За 25 матчей в киевском клубе Кузин забил всего 4 мяча, но, видимо, чем-то всё-таки глянулся Дмитрию Михайленко, раз уж был приглашен на Премьер-лигу.
То, что тяжелая работа на сборах была проведена не зря, показал премьерный матч днепрян в стартовавшем сезоне. Всего 9 минут понадобилось «Днепру-1», чтобы забить 2 мяча в ворота «Олимпика», и счет 2:0 так и остался итогом матча. Примечательно, что оба гола на счету игроков сборной Украины (U-20), которая совсем еще недавно триумфально выступила на чемпионате мира – Сергей Булеца и Владислав Супряга. По последнему можно добавить, что, вернувшись в «свою» команду, вновь заиграл так же ярко, как и до своего приглашения в киевское «Динамо».
Дмитрий Михайленко, оценивая старт своей команды в УПЛ, уже традиционно давал сдержанные оценки: «Если с трибун игра казалось простой, то это не соответствует действительности. Игра до последней минуты была напряженной. Если бы мы пропустили, игра имела бы нервный характер, но мы имели комфортное преимущество в 2 мяча. Ценой больших усилий нам удалось сохранить счет до конца». В целом же, «Днепр-1» игру против «Олимпика» провел в таком составе: Клищук, Романюк (Сафронов,90+1), Лопырёнок, Логинов, Шаповал, Батагов, Когут, Булеца (Коркишко,73), Назаренко (Загальский,78), Чичиков, Супряга.
Напомним, что матч 2-го тура «Заря» – «Днепр-1» состоится в Запорожье на стадионе «Славутич-Арена» в воскресенье 4 августа, начало – в 19.30.
