В оформление машин Alfa Romeo Racing в дни гоночного уик-энда в Абу-Даби добавлена небольшая, но существенная деталь.

На кожухе двигателя его С41 появилась надпись, которую можно перевести так: «Дорогой Кими, мы наконец-то от тебя отстанем».

Все, кто следит за Формулой 1 хотя бы последние лет десять, сразу поняли, что в швейцарской команде весьма остроумным образом обыграли слова финского гонщика, который на пути к неожиданной победе в Гран При Абу-Даби 2012 года сердито крикнул по радио своему гоночному инженеру:

«Оставьте меня в покое, я знаю, что делаю!»

Фраза моментально стала крылатой, и потом Кими выпустил целую коллекцию футболок и кепок на эту тему, в частности, подарил такие сувениры всей команде Lotus, за которую тогда выступал.

Время действительно мчится ещё быстрее, чем машины Формулы 1, ведь кажется, что эта история произошла совсем недавно, однако минуло уже девять лет, и в этот уик-энд Кими Райкконен, чемпион мира 2007 года, проведёт свою последнюю гонку, после чего завершит карьеру.

Вся гоночная пресса полна самых разных материалов на эту тему, и нет сомнений, что в ближайшие недели их станет ещё больше.

Но то, как к этому событию готовятся в Alfa Romeo, конечно, стоит отметить отдельно.

В воскресенье в Абу-Даби Кими Райкконен в последний раз сядет за руль машины Alfa Romeo, а примерно через полтора часа с отмашкой клетчатого флага его долгая и славная карьера в Формуле 1 завершится.

В очередном выпуске Beyond the Grid, официального подкаста чемпионата, финский гонщик, чемпион мира 2007 года рассказывает о своей жизни в автоспорте и уверяет, что она есть и после Формулы 1.

Гонка на автодроме Яс-Марина станет 349-й в его карьере, и по числу проведённых Гран При Кими пока на первой строчке списка долгожителей чемпионата мира.

Кими Райкконен: «Всё когда-то заканчивается, и вообще-то я с нетерпением жду, когда это произойдёт. Я уже давно считаю гонки, оставшиеся до конца сезона! (смеётся) Вообще, было бы неплохо, если бы дело ограничивалось только гонками, но значительную часть времени приходится проводить в пути. Впрочем, полагаю, в любом деле есть свои плюсы и минусы.

Жду не дождусь, когда не надо будет следовать жёсткому графику, который диктует буквально всё. Мне это не покажется непривычным, ведь у меня уже был такой опыт – хотя, конечно, в те два года я занимался ралли и всякими другими делами.

Формула 1 никогда не была главным делом моей жизни, и в этом смысле, возможно, я отличаюсь от многих других, понимаете? Важнее всего для меня была жизнь за пределами трасс, хотя в последние 20 лет именно Ф1 занимала большую часть моего времени. И всё-таки во многих отношениях она не была для меня, скажем так, самым важным занятием.

Да, мне нравятся гонки и всё такое, иначе бы я не стал в них выступать так долго, но гораздо больше я ценю моё свободное время. У меня семья, и есть масса причин проводить его дома. Завершение карьеры – совершенно иная ситуация по сравнению с той, что была в конце 2009 года, когда я уходил из Формулы 1. Сейчас совершенно иные обстоятельства, и я нахожусь на другом жизненном этапе.

Кстати, я и тогда не собирался возвращаться, но по многим причинам всё-таки вернулся. Моя мама наконец-то будет довольна, ведь уже лет 15 она спрашивает, когда я перестану выступать в гонках – она просто за меня боится. Мои дети тоже интересуются, когда же наконец я окончательно вернусь домой, так что семья тоже будет только рада.

Если говорить о моей карьере, то мне не на что жаловаться. Было много хорошего, и я уже не раз говорил, что не стал бы ничего менять. Даже если бы была возможность одержать больше побед и выиграть больше чемпионатов – я доволен тем, чего достиг. Меня устраивает и то, как я это сделал, потому что в основном я всё делал так, как хотел.

Моё отношение к Формуле 1 за это время не слишком изменилось. Мне по-прежнему нравятся гонки и по-прежнему не нравится всё остальное…»

Хотя за рулём машины Alfa Romeo Кими не удаётся показывать высоких результатов, он остаётся одним из самых популярных гонщиков чемпионата. Когда его спросили, может ли он объяснить этот феномен, Райкконен ответил:

«Я не знаю, почему так сложилось. Может, потому, что я всегда оставался самим собой. Об этом надо спрашивать болельщиков. У меня нет ответа на этот вопрос…

И меня не слишком волнует, каким и за что меня будут помнить. Как я уже говорил, к счастью, у меня была возможность в основном всё делать так, как я хочу. А каким меня будут помнить болельщики, для меня не важно. Хорошие у них воспоминания или плохие, это всё равно воспоминания – и меня это устраивает…»