Тур за туром, и второй этап чемпионат Украины подобрался к своему экватору – в ближайшие выходные в Премьер-лиге состоятся матчи 27-го тура, и это значит, что позади останется, условно говоря, третий круг. В этом этапном туре «Заре» предстоит сыграть со своим ближайшим преследователем – ФК «Мариуполь».
Если вернуться в прошлогоднее лето, то матчем как раз против команды Александра Бабича «Заря» начинала текущий сезон. Азовцы тогда в Запорожье проиграли, и более того, затем провалили и свой первый домашний матч, проиграв «Десне» 1:4. Впрочем, не надо забывать, что в самом начале чемпионата мариупольцы совмещали игры в чемпионате Украины с матчами в квалификации Лиги Европы. Когда еврокубок остался позади, «Мариуполь» очень тяжело возвращался на внутреннюю орбиту. Достаточно сказать, что после 6-ти туров у него было всего 4 очка, и только за счет лучшей разницы забитых и пропущенных мячей азовцы не были последними. С наступлением осени начался подъем «Мариуполя» по ступеням турнирной таблицы. Для начала были одержаны победы над «Олимпиком» и «Александрией», и это был единственный случай для нашего ближайшего соперника, когда он смог выиграть 2 матча подряд. Они позволили совершить рывок из подвала турнирной таблицы, и после победы над «Черноморцем» и ничьей с «Карпатами» «Мариуполь» завершил первый круг на 6-м месте с 14-ю очками. Это было, кстати, ровно столько, сколько и у «Зари».
Второй круг начался для «Мариуполя» с реванша над нашей командой 3:2, и как раз удачная игра на своем поле позволяла мариупольцам держаться в верхней половине турнирной таблицы. Достаточно сказать, что во втором круге подопечные Александра Бабича выиграли 4 матча, и все – в родном Мариуполе. Задачу выхода в первую шестерку азовцы могли решить в предпоследнем туре первой части чемпионата, но неожиданно ничего не смогли поделать с «Черноморцем», сыграв с одесситами 0:0. А ничья с «Карпатами» в 22-м туре вообще поставила под угрозу место «Мариуполя» в ТОП-6, но неожиданно помощь пришла со стороны «Арсенала-Киев», который вырвал ничью в матче с «Ворсклой» и утащил полтавчан за собой во вторую четверку.
Промежуточные итоги на стыке первого и этапов чемпионатов красноречиво говорили о «Мариуполе», как о «домашней» команде. На своем поле команда Бабича набрала 18 очков, и это был 4-й показатель в Премьер-лиге после «Шахтера», «Динамо» и «Александрии». А вот на выезде мариупольцы играли куда хуже – всего 12 очков, это 9-й результат, и хуже в гостях были только «Олимпик», «Арсенал-Киев» и Черноморец».
Такая вот статистика не помешала «Мариуполю» удачно стартовать во втором этапе чемпионата. Первая игра в нем по календарю была против «Львова», и пока команды были в равных составах, перспективы азовцев на положительный результат были туманными – они уступали 0:1. Но после удаления «львовянина» Мартана «Мариуполь» не только сравнял счет, но и добился победы 3:2.
Тут надо сделать отступление, и отметить специфику календаря «мариупольцев» на втором этапе. У них в третьем круге из пяти игр только две домашние, но против «Динамо» и «Шахтера», и они подопечным Бабича не принесли очков. Остальные три гостевые, но в четвертом круге со «Львовом», «Александрией» и «Зарей» азовцы будут играть дома. Учитывая, как отмечалось выше, сильную игру «Мариуполя» на своем поле, азовцы наверняка в них будут рассчитывать на максимум. Именно поэтому перспективы нашего соперника по итогу чемпионата быть в зоне квалификации Лиги Европы стоит оценивать, как достаточно высокие.
Напомним, что матч 27-го тура «Заря» – «Мариуполь» состоится в Запорожье на стадионе «Славутич-Арена» в субботу, 4 мая, начало – в 14.00.
