В Мелитополе я знал одного очень уважаемого человека – Героя Советского Союза, генерал-майора Николая Лобачева [к сожалению, его уже нет в живых: умер 21 марта 2015 года]. Свою геройскую звезду он получил в 21 год: будучи командиром минометного взвода, с 15 бойцами первым переправился через Южный Буг и, укрепившись, завязал бой с немцами, которые были… буквально ошарашены наглостью минометчиков. Фашисты не ожидали, что кто-то у них под носом может форсировать такую норовистую реку, как Южный Буг. Они были уверены, что их атаковали… партизаны, а не красноармейцы. И попытались их сбросить в Буг.
Дело, рассказывал мне Николай Гаврилович, доходило до рукопашной.
– Прямо дрались? – спросил я у него.
– И такое было, – ответил Герой, который на Южном Буге со своими бойцами оказался… на острие удара целого фронта – безо всякого преувеличения. – Я тогда одному немцу дал по морде. Он потянулся к поясу, я и подумал, что за пистолетом тянется. И приложился. А его ранило и он, оказывается, просил, чтобы его перевязали. Немец перевязочный пакет хотел достать.
– А вы его по морде!
– Ну да, – засмеялся Николай Гаврилович. – Я ж не сразу понял, что ему надо.
– А когда поняли, перевязали?
– Перевязал! И стали мы дальше продвигаться – вглубь берега.
Спустя время, оказавшись на Южном Буге, я понял, что за форсирование такой реки вполне заслуженно мелитопольцу присвоили звание Героя Советского Союза. Тамошние места, которые сам Господь избрал некогда [название Буг, как я догадываюсь, это чуть измененное слово «Бог»] мне наше горно-степное Приазовье напомнили. У них и название соответствующее: гранитно-степное Побужье.
Что характерно, горное Побужье, как и горное Приазовье, никогда не было под водой: мировой океан, то есть, даже в невероятной древности, не скрывал их гранитные вершины от солнца. Богом избранное место. Очень тихое и зеленое, чуть подернутое дымкой у горизонта. И божья река, за форсирование которой присваивали геройское звание…
